1949年，菲律宾科学家Abelardo Aguilar把一些土壤样品邮寄给他的雇主Eli Lilly公司J. M. McGuire领导的研究团队，后者从Abelardo Aguilar的样品中发现的Streptomyces erythreus(改为“Saccharopolyspora erythraea”)的代谢物中分离得到了红霉素（erythromycin）。
Eli Lilly公司申请了红霉素的化合物专利保护并于1953年获得美国专利授予权。
1952年，红霉素用商品名Ilosone(商品名源自菲律宾Iloilo地区采集的土壤样品)上市销售。
红霉素以前也被称为Ilotycin。
1981年，Harvard大学的化学教授Robert B. Woodward（1965年诺贝尔化学奖获得者）与他的研究团队多个成员一同报道了第一个立体选择不对称化学合成红霉素A，而Robert B. Woodward已于1979年7月8日去世，这也是20世纪著名的化学家去世后发表的论文。
日本大正制药在20世纪70年代发明了克拉霉素（clarithromycin），这个培罩大环内酯类抗生素克服红霉余核素的酸不稳定性。
日本第一制药的科学家们发现了一个红霉素衍生物促胃动力素激动剂Mitemcinal。
这个大环内酯类化合物具有强力促胃动力活性，虽然它的结构与红霉素类似，但已没有抗生素作用。
目前红霉素作为off-label药（虽然是处方药，但它被用在不被批准的用途上），被用于胃动力适应症例如胃轻瘫等。
若Mitemcinal可以被证明是一种行之有效的一种促胃动力药，它将是消化道治疗领域一个重大的进展，因为使用这种药物的不会增加无意携带的选择细菌耐药性的风险。
上面提到的红霉素、克拉霉素都是十四元环大环内酯类抗生素，而阿奇霉素则可视为红霉素的扩环产物。
1980年，克罗地亚Pliva公司Slobodan Đokić博士领导的研究团队成员Gabrijela Kobrehel、Gorjana Radobolja-Lazarevski和Zrinka Tamburašev发现了十五元环大环内酯类抗生素阿奇霉素（azithromycin），并于1981年申请专利。
1986年，Pliva公司与竖中掘Pfizer公司签署了一项授权协议，给Pfizer在西欧和美国销售阿奇霉素的独家经销权。
1988年，Pliva公司在中欧和东欧以商品名Sumamed阿奇霉素上市销售。
1991年，Pfizer公司通过Pliva授权在其他市场以商品名Zithromax销售阿奇霉素。
几年后，美国食品药品管理局批准阿奇霉素眼科制剂AzaSite用以治疗眼睫膜炎。
AzaSite由Merck公司的全资子公司Inspire在美国和加拿大市场销售。
希舒美阿奇霉素是进口的，为什么生产企业是大连的
希舒美阿奇霉素是一款广受欢迎的抗生素，尽管其名称带有“进口”的印象，但其实其生产背景颇为独特。
这款药物的研发起源于克罗地亚的Pliva公司，最初在1988年由其子公司SourPliva在前南斯拉夫推出市场。
随后，原公司将其全球生产和市场开发权转让给了全球医药巨头美国辉瑞。
1991年，Zithromax这一商标名在美国和英国同步上市，而在1996年，中国开始引进阿奇霉素口服剂型，即我们熟知的“希舒美”。
值得注意的是，随着1996年专利期满，其他企业也得以进入市场，但希舒美的品牌影响力仍然显著。
尽管在中国上市时，生产地是大连，但希舒美阿奇霉素的全球研发历程与辉瑞密切相关。
它被多个国家和地区的医学指南推荐为治疗呼吸道感染困衫、生殖道衣原体感染等的首选药物侍腊，适用范围包括支气管炎、肺炎、皮肤感染、性传播疾病等。
总结来说，希舒美阿奇霉素虽然是进口品牌，但其生产与研发历程中涉及了国际间的老尺滑合作与转让，而大连作为生产地，反映了全球医药产业的分工合作。
